噴霧干燥是將溶液、乳狀液、懸浮液或漿狀物料利用霧化器分裂成細小的霧狀液滴，液滴下落過程中與干燥介質(熱空氣、煙道氣或惰性氣體)直接充分接觸，并進行能量交換和物質交換，使水分(或溶劑)氣化而成干粉制品的一種干燥方法。

      噴霧干燥技術的優點:
      (1)干燥速度快，時間短(約為3~10s)，物料液經霧化器霧化后，表面積瞬間增大，于熱空氣的接觸面積也增大，傳熱傳質速度提高，瞬間可蒸發95%~98%的水分。 
      (2)噴霧干燥過程液滴溫度低，可防止物料過熱，得到的產品質量較好，特別適合于熱敏性物料的干燥。 
      (3)噴霧干燥生產過程簡單，操作控制方便，能避免干燥過程中造成粉塵飛揚，可由液體直接得到干燥產品，無需蒸發、結晶、固液機械分離等操作。 
      (4)噴霧干燥對原料的適應性強，原料液可以是溶液、乳濁液、泥漿、糊狀物或熔融物等。 
      (5)噴霧干燥產品純度高。噴霧干燥過程是在密閉狀態下進行的，不會混入雜質，生產衛生條件容易保證。 
      (6)產品具有良好的分散性、流動性和溶解性。噴霧干燥過程中霧滴跟熱風充分接觸，水分被迅速蒸發，形成疏松團粒狀或中空球狀的粉末，不經過粉碎也可以在溶劑中迅速溶解，具有良好的沖調性。 
      (7)噴霧干燥操作條件容易改變，產品的質量指標可以得到控制或調節。通過改變熱風溫度、原料濃度和進料量等條件，可以調節產品的粒度和水分含量。
      (8)噴霧干燥適合連續化大規模生產。

      噴霧干燥的缺點：
      (1)噴霧干燥設備較復雜，一次性投資比較高。 
      (2)噴霧干燥設備龐大，衛生條件要求高，清洗工作量大。
      (3)噴霧干燥設備熱效率低，一般為 30%~40%，熱消耗大。

      在食品加工中的應用：
      噴霧干燥技術應用于濃縮糖漿、葡萄糖、烤膠及乳制品等的生產中。在噴霧干燥技術的早期應用上面，主要是乳制品生產應用，隨著噴霧干燥技術的不斷發展，20世紀50年代中期，美國首先生產出脫脂速溶奶粉。噴霧干燥技術在食品工業中的應用越來越廣泛。近些年來，噴霧干燥技術廣泛應用于食品加工業，不局限于傳統的幾種噴霧干燥形式，如用于奶粉、果蔬粉、蛋粉、速溶茶、速溶咖啡、添加劑、植物蛋白質、碳水化合物以及微膠囊制品等產品的生產。